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人类与仙人掌
40000多年前,当人类从亚洲迁徙到西半球时,他们遇到的动植物与他们之前的经历截然不同。数千年来,这些人向南和向东迁徙,最终导致他们进入了更加干旱的地区。在那里,他们遇到了许多仙人掌,其中一些无疑在他们的狩猎采集生活中找到了用途。慢慢地,一些仙人掌变得比其他仙人掌更重要,成为可靠的食物来源或具有神圣属性。
大约23000年前,人类经由巴拿马地峡(Isthmus)迁徙到南美洲(Ostolaza 1994,81)。他们再次在这个新大陆上对抗古怪而又新奇动植物。人类的生存取决于他们对自然资源的成功利用,无论是作为食物或纤维(fiber)的来源,还是作为精神刺激的手段。
许多种独立的文化在北美和南美都有发展,每一种都有自己的植物用途。在干旱地区生存比在更潮湿的地区要困难得多,那里有更多的**动物和可用的水。沙漠和半沙漠居民不断面临着寻找食物、住所和其他必需品的挑战。这些地区的仙人掌显然成为人类生存的主要来源。许多干旱地区的考古记录很少,但从植物遗骸、雕刻、绘画和纺织品中获得了一些有趣的信息。仙人掌很早就出现在这些记录中,其中最有趣的是巴西卡皮瓦拉山的洞穴(Serra da Capivara , Piauí, Brazil)绘画。这些画描绘的是12000年前的植物智利团扇(tacinga inamoena)(来自Nigel Taylor个人评论,非官方)。在墨西哥和秘鲁,仙人掌亚科的种子出现在9000多年前的中层沉积物中,说明这个地方的人们远远早于任何其他美洲土著已成为农场(Ostolaza1994,82-83)。
最有趣的景点之一是位于秘鲁安第斯山脉中部海拔4200米(13800英尺)的帕查马奇(Pachamachay)洞穴。在那里,发现了大量可追溯到11800年前的仙人掌种子,目前在该海拔生长的唯一仙人掌是形成丘状的圆桶仙人掌科植物(Austrocylindropuntia Floccoa,Ostolaza 1994,82)。这种仙人掌的果实很可能是人们收集起来带到营地来食用的。人们一定想知道,一些种子需要多长时间才能发芽,并在居民区附近生长出植物,从而为这些早期的人类预告了种植仙人掌的可能性。
3500年至6000年前,南美洲不同地区的农业发展,包括种植豆类( Phaseolus lunatus 绵豆)和棉花(Gossypium barbadense巴巴多斯海岛棉)(Osto-laza 1994,83)。这一早期时期的仙人掌最显著的用途之一是用大织冠属(NeoraiТondia arequipensis)的刺制成的鱼钩。幼嫩的刺被轻轻地弯曲,并用龙舌兰万年兰(Agavaceae)的纤维绑成弯弯的形状,让其成熟并硬化数周,然后从仙人掌上切下。它们被系在由棉花或皮毛制成的钓丝上,用于捕鱼。
(未完待续)
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